Проникновение навыков обработки железа и вызванная им трансформация прежней технологии, свойственной бронзовому веку, совпали частично с распространением гальштатской культуры в западном направлении – вниз по Рейну, через территорию Франции, на Иберийский (Пиренейский) полуостров – и на восток, в области Польши, занятые культурой полей погребальных урн, а частично – с продвижением кочевых скифов через юг России в Центральную Европу. Так или иначе развитие культуры знакомых с железом первобытных племен было ускорено влиянием греческой и этрусской цивилизаций – в первую очередь через греческую колонию, существовавшую на месте Марселя. Эти различные влияния – греческое, этрусское и скифское – привели к появлению ок. 400 до н.э. на территории Юго-Западной Германии и соседних областей специфического кельтского художественного стиля, соединившего античные мотивы с местными традициями. Латенская культура, с которой связано это новое самобытное искусство, быстро распространилась по Юго-Восточной Европе, затем в Малую Азию и на запад – по территории Франции, Бельгии и Британии.