В мощном многометровом слое вулканического грунта осталось множество предметов органического происхожения, в том числе и тела погибших людей и животных. Со временем истлев, они оставили после себя пустоты, на которые часто наталкивались во время раскопок. В 1870 г. тогдашний управляющий раскопками Помпей Джузеппе Фиорелли предложил заливать их гипсом. Результаты превзошли ожидания - на гипсовых отливках археологи увидели множество мелочей, столь ценных для истории. Мебель, оконные рамы и ставни, кровельные балки, двери, косяки и пороги предстали перед учеными во всей красе. Эту же процедуру применили и к лункам в почве, которые оставили после себя корни деревьев, цветов, овощей и пр., что помогло определить их виды и даже сорта, а в конечном результате - высадить в сады Помпей те растения, что росли здесь при их владельцах. Кстати, при предполагаемом количестве жителей Помпей около 20 тысяч человек, погибших было найдено чуть более 2 тысяч. То есть, около 10% населения города погибло, остальные успели уйти. Медлительность в сборах, травмы во время бегства, удушье, надежда переждать в защищенном, казалось бы, месте - все это стало причиной смерти найденных помпейцев.