Гальштат (Halstatt), местность в австрийском Зальцкаммергуте в 30 милях (48,3 км) к востоку от Зальцбурга, известна своими соляными копями, а также могильником из 3 000 погребений. Древнейшие галереи по добыче соли восходят к позднебронзовому веку, хотя большинство относится к железному. Соль в шахтах сохранила трупы, одежду и все виды инструментов. Могильник развился из поля погребальных урн позднебронзового века, когда господствовал обряд кремации; большинство могил принадлежит к развитому железному веку (гальштатскому и переходному гальштатско-латенскому периоду). В археологии Центральной Европы термин «гальштат А» (12–11 вв. до н.э.) и «гальштат В» (10–8 вв. до н.э.) являются хронологическими рамками культур полей погребений позднебронзового века. Первые железные предметы к северу от Альп появляются лишь в конце периода, собственно железный век начинается в гальштате С (или I), в 7 в. до н.э. Область классического развития включает Богемию, Верхнюю Австрию и Баварию, где сооружались городища; мертвые иногда помещались в четырехколесную повозку в домике мертвых под курганом. Кованая бронза продолжала употребляться для вооружения, сосудов и декоративных металлоизделий, но характерным типом оружия был длинный бронзовый или железный меч, ножны которого имели крыловидный наконечник (рис. 92 g, i). Такие мечи встречаются вплоть до Юго-Восточной Англии, в культурах т. н. «железного века А». Во время периода гальштат D (или II), в 6 в. до н.э., наиболее прогрессивные культуры встречаются дальше на запад, в Бургундии, Швейцарии, Рейнской области. Погребения в повозках по-прежнему распространены (Гейнебург, Викс), торговля поставляла предметы роскоши из греческих и этрусских городов Средиземноморья. К концу периода, в середине 5 в. до н.э., элементы гальштатской культуры (хотя и без погребений в повозках) встречаются от Южной Франции до Югославии (см. Кельты, Клайн-Аспергль).

Проникновение навыков обработки железа и вызванная им трансформация прежней технологии, свойственной бронзовому веку, совпали частично с распространением гальштатской культуры в западном направлении – вниз по Рейну, через территорию Франции, на Иберийский (Пиренейский) полуостров – и на восток, в области Польши, занятые культурой полей погребальных урн, а частично – с продвижением кочевых скифов через юг России в Центральную Европу. Так или иначе развитие культуры знакомых с железом первобытных племен было ускорено влиянием греческой и этрусской цивилизаций – в первую очередь через греческую колонию, существовавшую на месте Марселя. Эти различные влияния – греческое, этрусское и скифское – привели к появлению ок. 400 до н.э. на территории Юго-Западной Германии и соседних областей специфического кельтского художественного стиля, соединившего античные мотивы с местными традициями. Латенская культура, с которой связано это новое самобытное искусство, быстро распространилась по Юго-Восточной Европе, затем в Малую Азию и на запад – по территории Франции, Бельгии и Британии.

Археологический термин, обозначающий период человеческой истории, когда железо получило всеобщее распространение как материал для изготовления орудий и оружия. Метеоритное железо в малых количествах обрабатывали еще в Египте додинастической эпохи, но технологический переворот стал возможен с началом плавки железной руды. Возможно, первоначально железо выплавляли от случая к случаю; его фрагменты найдены на памятниках Сирии и Ирака, датируемых не позже 2700 до н.э. Но после 11 в. до н.э. кузнецы – вероятно, в Восточной Анатолии – освоили систематическое изготовление железных предметов. Согласно общепринятому мнению, у хеттов секреты этого нового ремесла тщательно охранялись; во всяком случае несомненно, что после падения их империи ок. 1200 до н.э. обработка железа получила более широкое распространение. Одна из первых находок, свидетельствующих, что железо стало широко применяться для изготовления орудий, была сделана в Гераре близ Газы (Израиль), где из слоя, датируемого временем после 1200 до н.э., было извлечено множество железных мотыг, серпов и сошников, а также найдены плавильные печи. Обработка железа распространилась по Западной Азии, а оттуда – в Грецию, Италию и по остальной Европе. В Британии технологический переворот можно датировать временем после 700 до н.э., и происходил он там, как и в других регионах, постепенно. В Египте и Северной Африке широкое употребление железа началось примерно тогда же, а затем – несколько медленнее – распространилось далее на юг. В Китае железо, обработанное техникой обтачивания, вытеснило бронзу к 8 в. до н.э. В Австралию и в Новый Свет железо принесли европейские колонисты. Железное литье не могло получить более или менее широкого распространения, пока в Средние века не появились воздуходувные мехи, приводимые в действие водой. Литое железо стали активно использовать при изготовлении разнообразной домашней утвари и оружия, особенно пушек, что послужило основой для развития металлургии.

Для каждого из этих локальных типов Гальштатской культуры характерны особенные формы похоронного обряда. Переход от бронзы к железу происходил постепенно, причем на начальном этапе Гальштатской культуры (900—700 до н. э.) имело место сосуществование бронзовых и железных инструментов при все большем преобладании последних. В хозяйстве все большее значение приобретало земледелие. Распространялось плужное земледелие. В общественных отношениях происходило разложение рода и переход к отношениям классового общества. Жилища Гальштатской культуры — деревянные столбовые дома, а также полуземлянки и палевые дома. Наиболее распространенный тип поселения — слабо укрепленное село с правильной планировкой улиц. Хорошо исследованы соляные шахты, медные рудники, железоплавильные мастерские и кузни. Характерные предметы: бронзовые и железные мечи с рукояткой в виде колокола или в виде дуги, повернутой вверх (т. н. антенна), кинжалы, топоры, ножи, железные и медные наконечники копий, бронзовые конические шлемы с широкими плоскими полями и с гребнями, панцири из отдельных бронзовых пластинок, которые нашивались на кожу, различной формы бронзовая посуда, особого типа фибулы, лепная керамика, ожерелья из непрозрачного стекла. Искусство племен Гальштатской культуры было преимущественно прикладным и орнаментальным и тяготело к богатой росписи, роскоши; разнообразные украшения из бронзы, золота, стекла, кости, фибулы с фигурками зверей, бронзовые поясные бляхи с выбитым узором, керамическая посуда — желтая или красная, с полихромным, резным или штампованным геометрическим орнаментом. Использовался гончарный круг. Появилось и образотворческое искусство: надгробные стеллы, статуэтки из глины и бронзы, украшавшие посуду или составляющие композицию (бронзовая колесница из Штретвега в Австрии со сценой жертвоприношения, 800—600 до н. э.); гравированные или тисненные фризы на глинянной посуде, поясах и цебрах (ситулах) изображуют пиры, праздники, воинов и хлеборобов, иногда людей или зверей, поединки, сцены войны и охоты, религиозные ритуалы. Захоронения Гальштатской культуры свидетельствуют о значительном социальном расслоении и выделении племенной знати. Гальштатская культура постепенно сменялась в западных районах латенской культурой.